Unidad 4.4 Operaciones de Entrada /salida.

Los dispositivos de entrada salida se dividen, en general, en dos tipos: dispositivos orientados a bloques y
dispositivos orientados a caracteres. Los dispositivos orientados a bloques tienen la propiedad de que se pueden
direccionar, esto es, el programador puede escribir o leer cualquier bloque del dispositivo realizando primero una
operación de posicionamiento sobre el dispositivo. Los dispositivos más comunes orientados a bloques son los
discos duros, la memoria, discos compactos y, posiblemente, unidades de cinta. Por otro lado, los dispositivos
orientados a caracteres son aquellos que trabajan con secuencias de byes sin importar su longitud ni ningúna
agrupación en especial. No son dispositivos direccionables. Ejemplos de estos dispositivos son el teclado, la
pantalla o display y las impresoras.
La clasificación anterior no es perfecta, porque existen varios dispositivos que generan entrada o salida que no
pueden englobarse en esas categorías. Por ejemplo, un reloj que genera pulsos. Sin embargo, aunque existan
algunos periféricos que no se puedan categorizar, todos están administrados por el sistema operativo por medio
de una parte electrónica - mecánica y una parte de software.
Los controladores de dispositivos (también llamados adaptadores de dispositivos) son la parte electrónica de los
periféricos, el cual puede tener la forma de una tarjeta o un circuito impreso integrado a la tarjeta maestra de la
computadora. Por ejemplo, existen controladores de discos que se venden por separado y que se insertan en una
ranura de la computadora, o existen fabricantes de computadoras que integran esa funcionalidad en la misma
tarjeta en que viene la unidad central de procesamiento (tarjeta maestra).
Los controladores de dispositivos generalmente trabajan con voltajes de 5 y 12 volts con el dispositivo
propiamente, y con la computadora a través de interrupciones. Estas interrupciones viajan por el 'bus' de la
computadora y son recibidos por el CPU el cual a su vez pondrá en ejecución algún programa que sabrá qué
hacer con esa señal. A ese programa se le llama 'manejador de disposito' (device driver). Algunas veces el mismo
controlador contiene un pequeño programa en una memoria de solo lectura o en memoria de acceso aleatoria no
volátil y re-escribible que interactúa con el correspondiente manejador en la computadora.